Bentrovate/i.
C’era un tempo, quasi mitologico, in cui l’immunologia era semplice: c’erano i buoni e i cattivi. Poi sono arrivati i sottotipi, i cluster di differenziazione che sembrano targhe automobilistiche e la trascrittomica a singola cellula, che ha trasformato la nostra mappa del sistema immunitario in un quadro di Jackson Pollock. Oggi, guardando i nostri dati, ci sentiamo come chi cerca di risolvere un cubo di Rubik mentre il cubo stesso cambia colore e forma. Eppure, tra un algoritmo di intelligenza artificiale e un’analisi di citometria a flusso che richiede più RAM di quanta ne servisse per mandare l’uomo sulla Luna, emerge una verità: il sistema immunitario è l’algoritmo originale. Tutto questo avviene in un contesto accademico, dove ci lamentiamo spesso della pressione del Publish or Perish. Viviamo con l’ansia costante di dover rendere pubblico ogni nostro piccolo risultato, pena l’invisibilità o, peggio, l’estinzione professionale. Eppure, se ci pensate, il sistema immunitario, ha inventato il Publish or Perish molto prima che venisse coniato l’h-index.
Prendete il Complesso Maggiore di Istocompatibilità (MHC) di classe I. È, a tutti gli effetti, la bacheca di ResearchGate di ogni cellula nucleata del nostro corpo. Ogni singolo istante, ogni cellula è obbligata a esporre sulla propria superficie un piccolo ‘abstract’ proteico di ciò che sta producendo all’interno. Non è una scelta: è una sottomissione continua e forzata di manoscritti molecolari. E chi sono i Peer Reviewers in questo scenario? Le cellule Natural Killer (NK) e i linfociti T citotossici. E ammettiamolo: sono molto più spietati del famigerato revisore 2. Se una cellula, colpita da un virus o da una trasformazione neoplastica, decide di smettere di pubblicare (il cosiddetto MHC-downregulation), non riceve semplicemente una lettera di rifiuto. Le cellule NK interpretano questa mancanza di trasparenza come una frode scientifica imperdonabile. La punizione non è il taglio dei fondi, ma l’induzione immediata dell’apoptosi. In immunologia, se non pubblichi chi sei e cosa stai facendo, non perisci metaforicamente: vieni letteralmente rimosso dal database dell’organismo. La morale di questo numero è chiara: esponete i vostri dati, siate trasparenti e puntate alla massima qualità. Ma, soprattutto, sperate di incontrare sempre revisori di buon umore. Altrimenti, il rischio è l’apoptosi accademica e lì, purtroppo, non c’è grant di salvataggio che tenga. Buona lettura colleghe/i.
